Ook bij het reizen naar een eiland is het mogelijk om het vliegtuig te vermijden. Ik treinde afgelopen maand naar Marseille en nam de ferry naar Corsica.

Plus: handige tip wanneer je zo goedkoop mogelijk met de trein naar zuid-Frankrijk wil.

Mijn trip
Wanneer? heen 5 september 2022 – terug 25 september 2022
Kosten? ik betaalde €158,00 voor de heenreis naar Marseille en €146,70 voor de terugreis.
Duur? heenreis 9:49 uur en terugreis 10:04 uur tot aan mijn woonplaats (ik woon een uur met de trein vanaf Amsterdam).
Comfort? de duurdere Thalys en TGV (inOui) bieden veel comfort, het goedekopere Ouigo is wat simpeler.
Uitzicht? In Nederland en België niet zo spannend, in Frankrijk mooi en landelijk.

Naar Corsica zonder vliegtuig

Doel van deze reis was een vakantie op Corsica. Ik ging hier de GR20 lopen en wilde proberen om ook op deze trip geen vliegtuig te nemen. Hierdoor moest ik de trein en de ferry pakken.

Het is nog best een puzzel om de handigste route te vinden. Er gaan boten vanaf Marseille, Toulon en Nice, en dit zijn – in tegenstelling tot de Italiaanse afvaartplekken – steden waar je binnen een dag met de trein bent. Op Corsica kan de boot aankomen op o.a. Calvi, Bastia, Ajjacio en Porto Vecchio. Aangezien het openbaar vervoer op Corsica niet overal soepel is, moest ik ook de reistijd naar het beginpunt van de hike meenemen in m’n puzzel.

De vele mogelijkheden en aansluitingen maken het zoeken naar de meest efficiënte route dus best lastig. Mocht je deze tocht ook willen maken, hou er dan ook rekening mee dan je bij sommige ferry’s anderhalf uur van te voren aanwezig moet zijn.

Toulon en Marseille zijn het snelste met de trein te bereizen – beide steden hebben directe TGV-verbindingen vanuit Parijs – en er gaan dagelijks ferry’s naar een van de steden op Corsica. Ik koos voor Marseille omdat er een gunstige ferry ging en omdat ik er een dag zou moeten doorbrengen vanwege de aanlsuiting met de ferry, waarbij Marseille me dan leuker leek dan Toulon. Ook op de terugreis kwam Marseille voor mij als beste uit de bus, al was een dag eerder Toulon weer handiger geweest vanwege de aansluiting op de trein.

Treinticket naar Marseille kopen: de opties

Ik heb het ticket naar Marseille gekocht via NSinternational. Ik boekte deze anderhalve week voor vetrek waardoor de tickets duurder waren dan toen ik eerder keek. Bij vroegboeken is het mogelijk om tickets van rond de 70 euro te vinden.

NSinternational biedt in Frankrijk alleen tickets aan van Thalys en TGV. De terugreis boekte ik een aantal dagen voor vertrek. NSinternational had amper opties, en de opties dier er waren schoten de 300 euro voorbij.

Een andere webiste die ik dan wel eens gebruik is Trainline. Het voordeel van Trainline is dat ze meer opties bieden. In dit geval wilde ik persé op de eerste volgende zondag of maandag terug. Dat lukte bij NSinternational niet meer. Trainline biedt ook de opties van de busfirma Bla Bla Car aan (heeft niet mijn voorkeur), de mogelijkheden van lokale treinen en van het low-cost merk van TGV: de Ouigo.

Opvallend trouwens: deze low-cost opties worden pas laten zien als de andere opties volgeboekt zijn. Zoek je verder vooruit dan worden ook hier alleen de mogelijkheden van de Thalys en TGV laten zien. Boek je vlak van te voren dan komen de Ouigo-mogelijkheden erbij. Het lijkt erop dat de website meer marge boekt op de duurdere treinreizen en deze dus liever wil verkopen.

In dit geval was ik blij dat Trainline alsnog de optie bood om de trein te nemen op de door mij gewenste datum. Ik reed met de Ouigo van Marseille naar Lille (Rijssel) en moest vanaf daar lokale treinen nemen. Hierdoor duurde de terugreis wat langer dan de heenreis.

Wil je zo goedkoop mogelijk met de trein naar Marseille?

Neem dan de Ouigo. Deze low-budget trein gaat naar 50 bestellingen door heen Frankrijk. Gebruik bij het boeken van de tickets je beste Frans, want de website is ten tijde van het schrijven van dit blog niet in het Engels vertaald. Tussen Parijs en Marseille betaal je vaak nog geen 20 euro. In Nederland en België is Bla Bla Car (een bus) het goedkoopste, het nemen van de lokale treinen iets duurder en de Thalys meestal het duurste.

Het bijzondere treinstation Parijs

Parijs is eigenlijk niet 1, maar 6 stations. Er is niet één station dat je echt ‘Parijs centraal station’ kan noemen, iets wat bij veel andere grote steden wel het geval is. Parijs heeft 6 stations, welke ieder het eindpunt zijn van een andere regio. Vanuit Nederland rijdt je altijd naar Paris Gare du Nord, de treinen vanuit Luxemburg en Duitsland komen aan op Gare de l’Est en voor de treinen naar en vanuit het zuiden van Frankrijk moet je Gare de Lyon hebben. Dit is in de 19e eeuw zo ontstaan doordat concurrerende partijen de spoorlijnen uit de verschillende richtigen naar toe Parijs aanlegden.

Als je vanuit Amsterdam naar Marseille reist, dan kom je aan op Gare du Nord. Vervolgens moet je de metro nemen naar Gare de Lyon, om vervolgens weer verder te reizen. Voor deze overstap wordt een uur gerekend, hierdoor gaat de algehele reistijd dus al direct flink omhoog.

Met de trein van Amsterdam naar Marseille: een aanrader?

Ik vind dit een van de prettigeste treinreizen die ik heb gemaakt, omdat:

1. Je bent binnen 9 uur van Amsterdam in Marseille. Als je rond 9.00 uur op de trein stapt kun je je diner dus al in Marseille nuttigen. Ik ben altijd een last-minute boeker, maar je kúnt deze afstand binnen 8 uur afleggen als je gunstig boekt. Dit zijn behapbare hoeveelheden waarbij het zitten je niet gaat vervelen.
2. Indien je de Thalys en TGV neemt hoeft je maar 1 of 2 keer over te stappen. Zoals hierboven beschreven neemt de overstap in Parijs vaak de meeste tijd in beslag omdat je er hier altijd een uur overstaptijd wordt genomen voor de tijd die je kwijt ben om van Paris Nord naar Paris Gare de Lyon te komen. Hier doe je een uur over dus ik geniet van deze bonusbestemming door er nog even lekker een koffietje te drinken.
3. De uitzichten zijn hier heel relaxed. Tussen Parijs en Marseille kijk je vooral uit over landschap.
4. De Thalys en TGV zijn luxe treinen, met veel bagage- en zitruimte. De trein glijdt in stilte over de rails. Vaak zitten er stopcontacten in de trein, zijn de wc’s schoon en zit er zo’n wagon waar je drankjes en snacks kan kopen. Het ontbreekt je aan helemaal niets! Echt een kwestie ‘sit back and relax’. Ook voor zakelijk reizen een zeer goede optie.
5. De prijs is soms een stuk goedkoper dan vliegen! Marseille wordt niet door veel low cost carriers bevlogen dus je bent dikwijls goedkoper uit met de trein. Zeker wanneer je – zie hierboven – met de Ouigo reist.

Verder naar Corsica

Er gaan verschillende operators van Marseille (of Toulon) naar Corsica. Corsica Ferries en Corsica Linea hebben de meeste afvaarten, meestal gaan deze s’nachts. Deze gaan ook in laagseizoen nog regelmatig omdat ze voornamelijk gaan voor de containers die ze verschepen. Je kunt ook met je eigen auto of, zoals ik, als voetganger mee. Zeker als voetganger is er eigenlijk altijd nog wel plek. Ik heb mijn ferries geboekt via Direct Ferries en ben daar tevreden over.

De afvaart in Marseille is redelijk dicht bij de stad. Inchecken ging bij Quai Maritieme de la Joliette. Dit moest wel anderhalf uur van te voren bij Corsica Linea. Ik nam op de heenreis de boot naar Bastia. Op de terugweg nam ik de ferry van Porto Vecchio naar Marseile. Ook hier ligt de afvaartplaats op loopafstand van de het centrum.

Op de boot verkopen ze snacks en diners, maar ik zou lekker je eigen eten meenemen. Als je geen cabine neemt, neem dan oordoppen mee. Er zijn ‘salons’ met stoelen en daar zit op de een of andere manier altijd een snurker bij.

Overigens had ik op de terugweg m’n term-a-rest matje uitgerold, dat sliep eigenlijk een stuk chiller dan de stoelen die ze beschikbaar stellen!

Conclusie

Ik zou deze reis zeker aanraden. Uiteraard, als je het met vliegen vergelijkt dan zul je met het vliegtuig een sneller gaan. Dat zit hem overigens vooral in de overstap-momenten. In Parijs ben je altijd een uur kwijt en het overstappen van de trein op de boot neemt ook tijd in beslag. Echter kun je theoretisch gezien wel binnen 24 uur van Amsterdam naar Corsica komen. Als je iemand bent die kan genieten van de reis zelf, en dus niet denkt in tijdsverlies omdat je al vliegend minder tijd in het vervoersmiddel zit, dan is dit een hele fijne trip.

De kosten zijn vaak niet hoger dan vliegen (naast de ticket, spaar je ook nog eens een nacht op de boot uit), de treinen zijn luxueuzer dan de business class van KLM en het uitzicht is fijn. Enjoy the ride.